Pela segunda vez na temporada de 2010, a Citroën colocou três carros nos três primeiros lugares em uma prova do Campeonato Mundial de Rali. Em Portugal, a dupla francesa Sébastien Ogier/Julien Ingrassia obteve sua primeira vitória no WRC e subiu ao degrau mais alto do pódio ladeada pelos hexacampeões Sébastien Loeb/Daniel Elena, segundos colocados, e por Daniel Sordo/Marc Martí.
Ogier/Ingrassia já haviam mostrado seu potencial na prova anterior, na Nova Zelândia, quando lideraram o último estágio e só perderam a prova porque se atrasaram ao sair da pista em uma curva. Em Portugal, a dupla francesa competiu sob forte pressão, não cometeu erros e chegou à primeira vitória no WRC. Eles lideraram a prova desde o primeiro dia, após uma disputa com Sordo/Martí e com Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen, e depois passaram a ser pressionados por Loeb/Elena. Ogier/Ingrassia iniciaram o último dia de disputa com 21 segundos de vantagem sobre Loeb/Elena. Olivier Quesnel, chefe da equipe Citroën, ordenou: “Lutem pela vitória, mas nada de acidentes!”. E assim foi. Ogier/Ingrassia mantiveram a calma e terminaram o rali com 7.9 segundos de vantagem.
“Tentamos não assumir riscos desnecessários”, resumiu Ogier ainda antes do final da prova. Mais tarde, já vitorioso, declarou: “Vencer é bom demais! Tenho que agradecer à equipe por este grande momento para mim. Estivermos muito perto de vencer na Nova Zelândia, e agora finalmente conseguimos”. O resultado colocou Ogier e Ingrassia na vice-liderança dos campeonatos de pilotos e copilotos, respectivamente. Loeb e Elena seguem líderes.
Sordo/Martí completaram o pódio da Citroën em terceiro lugar. Outros dois Citroën C4 terminaram nos dez primeiros lugares: o de Petter Solberg/Philip Mills e o de Kimi Raikkonen/Kaj Lindstrom, em décimo.
Frédéric Banzet, diretor da Citroën, não escondia a satisfação ao ver as duplas das equipes da marca nos três lugares do pódio. “Quesnel estava certo ao deixar Ogier e Loeb lutarem pela vitória. Tivemos uma boa disputa, como deve ser no esporte, e conseguimos um resultado magnífico. Estamos na frente nos campeonatos de pilotos, copilotos e fabricantes. Só posso estar contente”, comemorou.
Rali de Portugal – 28 a 30 de maio
1. Sébastien Ogier (França)/Julien Ingrassia (França), Citroën C4, 3h51:16.1
2. Sébastien Loeb (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën C4, a 7.9
3. Daniel Sordo (Espanha)/Marc Martí (Espanha), Citroën C4, a 1:17.6
4. Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, a 1:32.0
5. Petter Solberg (Noruega)/Philip Mills (Grã-Bretanha), Citroën C4, a 1:35.7
6. Matthew Wilson (Grã-Bretanha)/Scott Martin (Grã-Bretanha), Ford Focus, a 7:10.1
7. Mads Ostberg (Noruega)/Jonas Andersson (Suécia), Subaru Impreza, a 7:28.3
8. Federico Villagra (Argentina)/Jorge Perez-Companc (Argentina), Ford Focus, a 10:36.1
9. Khalid Al Qassimi (Emirados Árabes)/Michael Orr (Grã-Bretanha), Ford Focus, a 10:55.8
10. Kimi Raikkonen (Finlândia)/Kaj Lindstrom (Finlândia), Citroën C4, a 11:34.3
Classificação do Campeonato Mundial de Rali (WRC) após 6 de 12 provas
Pilotos:
1) Sébastien Loeb (França), Citroën C4, 126 pontos;
2) Sébastien Ogier (França), Citroën C4, 88 pontos;
3) Mikko Hirvonen (Finlândia), Ford Focus, 76 pontos;
4) Jari Matti Latvalla (Finlândia), Ford Focus, 72 pontos;
5) Petter Solberg (Noruega), Citroën C4, 63 pontos;
6) Daniel Sordo (Espanha), Citroën C4, 49 pontos;
7) Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Focus, 38 pontos;
8) Federico Villagra (Grã-Bretanha), Ford Focus, 26 pontos;
9) Henning Solberg (Noruega), Ford Focus, 24 pontos;
10) Kimi Raikkonen (Finlândia), Citroën C4, 15 pontos.
Copilotos:
1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën C4, 126 pontos;
2) Julien Ingrassia (França), Citroën C4, 88 pontos;
3) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, 76 pontos;
4) Miikka Anttila (Finlândia), Ford Focus, 72 pontos;
5) Philip Mills (Grã-Bretanha), Citroën C4, 63 pontos;
6) Marc Martí (Espanha), Citroën C4, 49 pontos;
7) Scott Martin (Grã-Bretanha), Ford Focus, 38 pontos;
8) Ilka Minor (Áustria), 24 pontos;
9) Jorge Perez-Companc (Argentina), Ford Focus, 18 pontos;
10) Kaj Lindstrom (Finlândia), 15 pontos.
Construtores:
1) Citroën Total World Rally Team, 189 pontos;
2) BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, 163 pontos;
3) Citroën Junior Team, 106 pontos;
4) Stobart M-Sport Ford Rally Team, 84 pontos;
5) Minchi’s Ford World Rally Team, 40 pontos.
