Morre, aos 88 anos, o último neto de Henry Ford

William1William Clay Ford, diretor emérito da Ford e último neto ainda vivo de Henry Ford, fundador da empresa, morreu ontem em sua casa, nos Estados Unidos, de pneumonia, aos 88 anos. Executivo e membro influente da família Ford, ele foi um dos líderes que ajudaram a conduzir a Ford Motor Company dentro da era moderna.
William Clay Ford atuou na Ford por 57 anos como empregado e membro do Conselho de Diretoria, desempenhando um papel chave na administração durante mais da metade dos 110 anos de história da empresa. Ele foi eleito para o Conselho de Diretoria em 4 de junho de 1948 e passou a trabalhar como empregado depois de se formar na Universidade de Yale, em 1949. Em 1957, foi eleito presidente do Comitê de Design, função que desempenhou por 32 anos.
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Ao longo da carreira, ele foi fundamental na definição do design da empresa, supervisionando o desenvolvimento de vários modelos clássicos, como o Continental Mark II, considerado por muitos um dos carros mais emblemáticos já produzidos.
Em 1978, William Clay Ford foi eleito presidente do Comitê Executivo. Ele foi eleito vice-presidente do Conselho em 1980 e presidente do Comitê de Finanças em 1987. Aposentou-se no cargo de vice-presidente em 1989 e como presidente do Comitê de Finanças em 1995. Aposentou-se do Conselho e foi nomeado diretor emérito em 12 de maio de 2005.
William Clay Ford deixa a esposa Martha Firestone Ford, de 66 anos, as filhas Martha Ford Morse, Sheila Ford Hamp e Elizabeth Ford Kontulis, o filho William Clay Ford Jr., 14 netos e dois bisnetos.
“Meu pai era um grande líder empresarial e humanitário que dedicou sua vida à empresa e à comunidade”, disse William Clay Ford Jr., presidente executivo da Ford Motor Company. “Ele também foi um chefe de família maravilhoso, um marido, pai, avô e bisavô amoroso. Fará muita falta para todos que o conheceram, mas vai continuar a nos inspirar.”
“William Clay Ford teve um impacto profundo na Ford Motor Company”, disse Alan Mulally, presidente e CEO da Ford. “A empresa estende suas condolências aos muitos membros da família Ford neste momento difícil. Lamentamos a morte do Sr. Ford e somos gratos por suas muitas contribuições para a empresa e a indústria automobilística.”
William Clay Ford também desempenhou vários papéis em instituições fora da Ford. Tornou-se presidente do time de futebol americano Detroit Lions em 1961. Comprou o time em novembro de 1963 e atuou como seu presidente até o fim. Também foi um filantropo generoso e líder comunitário dedicado.
Atuou como presidente do conselho de curadores do Museu Henry Ford de 1951 a 1983, após o que foi nomeado seu presidente emérito. Foi diretor do Clube de Economia de Detroit, era administrador honorário do Centro Médico Eisenhower e administrador nacional dos Boy’s and Girl’s Clubs of America, instituição de apoio para jovens. Ele também foi presidente de honra do United Way for Southeastern Michigan e membro do conselho consultivo do Instituto do Coração do Texas.
Em 1996, o Hospital Henry Ford inaugurou o Centro de Medicina Esportiva William Clay Ford, instituição líder em tratamento e pesquisa nessa área. Em 1997, as quadras de tênis da Universidade de Michigan também foram batizadas em sua homenagem. A ala principal do Museu Henry Ford – o Salão William Clay Ford de Inovação Americana – também foi nomeado em reconhecimento ao seu apoio.